Saint-Quentin lave l'affront
Depuis une semaine, on pensait que Limoges avait des chances d'arracher une première victoire à l'extérieur ce soir. L'Arlesienne continue à se jouer des hommes de Fred Forté, se refusant désespérément à eux. Nouvelle défaite ce soir, après un très mauvais 4° quart temps : 87-75.
Désolant.
Robinson, Lazare, Wampfler, Dubos et Gouez forment le 5 de départ ce soir sur le parquet de Saint Quentin. Pas de temps d'observation, le match commence d'entrée pour les deux équipes. Dubos se charge d'ouvrir la marque dans ce match, immédiatement imité par Craven qui arrache et convertit au passage une faute de Gouez. Simmons renvoie notre tour de contrôle sur le banc avec une deuxième faute dans la première minute. Dennis remplace notre géant et va à son tour chercher une faute pour redonner l'avantage aux siens (4-5, 1° min). Wampfler trouve la mire au delà des 6m25, sans pouvoir distancer les locaux (10-10, 4° min). Joldersma donne d'un tir primé un léger avantage aux siens, qui n'évolue pas pendant deux minutes du fait de la maladresse des deux équipes. C'est hélas l'équipe de Saint Quentin qui remédie la première à ce problème d'adresse et débloque à nouveau le compteur par Craven et Silvers (18-10, 6° min). Dennis compense la maladresse Limougeaude aux lancers-francs après la deuxième faute de l'ancien Poitevin Ipouck. Sur les premières minutes, Limoges est à 36% de réussite, contre 70% pour Saint Quentin. Seul Dennis surnage pour l'instant, en inscrivant déjà son 9° point (20-14, 8° min). En fin de période, Whitehead corse encore l'addition pour les limougeauds, même si pour la forme, Wampfler inscrit un dernier panier. (25-16, 1° QT). Limoges ne parvient pas à rentrer dans son match, à l'image d'un Robinson pour l'instant très en dedans (0/4 au tir), et est tout simplement moitié moins adroit que l'équipe locale.
La situation semble finir par se stabiliser en deuxième période, et Robinson décide d'ouvrir les hostilités avec deux paniers et deux lancers suite à une faute de N'diaye. Les maîtres artificiers Joldersma et Ragauskas se tiennent en respect de loin (30-25, 14° min). Craven et Whitehead font leur possible pour maintenir l'écart, qui malgré tout s'effrite sous les assauts de Dubos et Ragauskas (33-32, 16° min). L'adresse des deux équipes est en passe de s'équilibrer, et les Limougeauds viennent d'en profiter pour infliger un 12-3 à leurs hôtes, les poussant à prendre le premier temps mort de la rencontre. Le jeu se temporise alors, jusqu'à ce que Thévenon redonne d'un tir primé l'avantage à Limoges pour la première fois depuis la 1° minute (36-38, 17° min). Les deux équipes font leur possible pour rester en tête dans cette rencontre, et finalement se neutralisent. Saint Quentin utilise plutôt les fautes Limougeaudes pour se maintenir à niveau, tandis que Dubos officie hors de la zone des 6m25. L'interception de Silvers dans les dernières secondes restera sans conséquences pour les Limougeauds, et les deux équipes regagnent les vestiaires sur un score de parité (41-41, mi temps). Les deux équipes jouent également la parité au niveau de l'adresse, avec 50% chacune. Limoges a nettement mieux joué au cours de cette deuxième période, comblant un déficit de 9 points par une meilleure adresse (9/12 au tir, contre 5/15 pour les locaux). Dubos a déjà inscrit 11 points et prit 5 rebonds, Dennis 9 points (tous au premier quart temps), et Robinson 7 points agrémentés de 5 passes. Tout reste à faire, mais l'espoir est encore intact.
Limoges frappe un grand coup en début de deuxième mi temps, par deux tirs primés de Dennis et Robinson, mais Silvers se charge de réparer les dégâts en deux paniers. Nos deux américains reprennent heureusement leur marche en avant, dans la raquette cette fois (46-51, 23° min). Dennis quitte toutefois le terrain après s'être vu siffler sa troisième faute. Cela n'empêche pas les limougeauds de faire gonfler leur écart tranquillement, prenant nettement l'ascendant dans cette troisième période (48-55, 24° min). A l'image de Silvers qui rate deux lancers, les Saint-Quentinois semblent alors avoir du mal à accuser le coup que les Limousins viennent de leur assener. Ils finissent toutefois par s'adapter, et Whitehead et Joldersma empêchent leur équipe de se laisser distancer (54-57, 26° min). Après un tir primé de Whitehead, Craven profite même d'une faute de Wampfler pour annihiler purement et simplement l'avance Limougeaude (61-61, 29° min). Silvers parachève la remontée de son équipe d'un nouveau tir primé. Gouez d'un dernier panier permet à Limoges de n'avoir qu'un tout petit point de retard à l'amorce de la dernière période. Dommage, après avoir mené de 7 points pendant une partie du quart temps, Limoges est à nouveau en retard sur son hôte. L'heure est donc venue de faire enfin une fin de match propre à l'extérieur, sans ballons bêtement perdus de préférence.
Hélas, c'est bel et bien un Saint Quentinois qui s'illustre au début de l'ultime période. Tillon inscrit en effet trois paniers primés en trois minutes, offrant ainsi d'entrée une avance de huit points aux siens (73-65, 33° min), Limoges n'ayant qu'un petit panier de Dennis à opposer à ce festival. Il emmène même son équipe à la barre des dix points d'écart aux lancers francs. Fred Forté prend un temps mort pour tenter de stopper l'hémorragie. Peine perdue, si Tillon se fait plus discret, ses coéquipiers prennent le relais avec plaisir (79-65, 34° min). Les efforts de Dennis et Dubos sont vains, rapidement effacés par les offensives de Simmons et Craven (83-69, 38° min). Le match est dores et déjà perdu et les joueurs le savent bien, quoi qu'en disent les paniers de Wampfler et Dubos. Dans ce genre de scénario, Limoges est forcé de faire des fautes, dont la cinquième de Lazare, et Saint Quentin termine tranquillement la rencontre aux lancers francs. Pour l'anecdote, le dernier panier de la rencontre est inscrit par Ragauskas.
Limoges a connu ce soir un passage à vide dès le premier quart temps, mais a su rapidement se remettre au niveau, et même dominer son hôte dans le troisième quart temps, comptant jusqu'à 7 points d'avance. Peu habitués à mener à l'extérieur, les cerclistes ont alors tout simplement arrêté de jouer, encaissant un 29 à 8 entre la 26° à la 34° minute. Après « l'honorable défaite » de Nanterre et surtout la réelle évolution dans le jeu de l'équipe entrevu la semaine dernière face à Rouen, beaucoup d'espoirs avaient été placés dans cette rencontre par les supporters, et beaucoup y voyaient la possibilité d'un première victoire à l'extérieur. Ce n'était pas pour cette fois, et Limoges reste la seule équipe de ProB à n'avoir jamais gagné en déplacement. À se demander si cette équipe gagnera un jour hors de Beaublanc...
Saint Quentin n'a pas cherché à réellement se venger du mémorable match aller, mais c'est contenté d'aller chercher une belle victoire à domicile. L'affront est lavé, et ce sont bien eux qui peuvent nous narguer du haut de leur confortable place au classement.
À l'écoute du match à la radio, il est bien difficile d'isoler les causes de cette défaite, aussi je me garderai de toute conjecture à ce sujet. Pas assez d'envie, pas assez de cohésion, pas de joueurs capable de faire basculer le match à lui tout seul, pas... depuis le début de saison, beaucoup de choses ont été évoquées pour expliquer le comportement ce cette équipe en déplacement, il y avait peut être encore un mélange de tout cela ce soir. Du côté des stats, le trio Dubos-Dennis-Robinson est toujours là, même si le meneur américain repart avec une petite évaluation de 6 à cause de 5 ballons perdus et de nombreux tirs ratés.
La semaine prochaine, Limoges reçoit Quimper, et après l'habituelle défaite à l'extérieur, tentera d'obtenir l'habituelle victoire à domicile, celle qui permet de surtout ne pas quitter le ventre mou du championnat (Limoges reste ce soir 11° ).
