Limoges ne reste pas en rade

Le samedi 16 février 2008 22:23 par stan

Edit : Réactions en fin d'article
Si le match aller avait vu Brest triompher de Beaublanc, de l'eau a coulé sous les ponts depuis lors. Les deux équipes ont changé de coach (Ron Stewart ayant rejoint le Paris Levallois), Brest est tombé de la première à la 11° place, et les objectifs des deux équipes ont évolué à mesure que le haut du classement s'est éloigné. La mauvaise série des Bretons (2 victoires pour 6 défaites) se poursuit ce soir, puisque Limoges s'impose sur le parquet Brestois, 64-67.

Côté Limougeaud, c'est un cinq atypique qui entame la rencontre, composé de Lukovski, Mekdad, Larrouquis, Tucker et Oyono. Ils sont opposés à Vérove, Gay, Taylor, Lindqvist et Simmons.
Simmons inscrit le premier panier, rapidement imité par Tucker côté Limougeaud. L'association entre la jeunesse de Mekdad et l'expérience de Lukovski fait mouche, et les deux équipes se rendent coup pour coup. La moindre erreur se paye cash côté Limougeaud ; une faute de Tucker, et c'est un point de plus pour Brest. Une mauvaise passe de Larrouquis, et c'est trois points pour Linqvist (10-4, 4° min). Le suédois récidive ensuite de loin comme de près, et Limoges peine à suivre le rythme. L'entrée du plus Breton des Limougeauds (Gouez) ne change pas grand chose à l'affaire, les locaux mènent paisiblement leur barque jusqu'aux 10 unités d'avance (19-9, 7° min). Limoges n'a pour l'instant pas grand chose à opposer à des Brestois dominateurs. Il faut attendre la dernière minute pour voir Salmon et Lukovski réduire un peu l'écart, mais les hommes d'Olivier Cousin n'arrivent pas encore à enchainer séquences offensives et défensives, et laissent un boulevard à Charles dans la foulée. Le score après dix minutes montre nettement à quel point la défense Limougeaude est pour l'instant à côté de la plaque (24-17, QT1). Et encore, l'addition aurait pu être plus salée.

Le deuxième quart voit Limoges imprimer un peu plus sa marque sur la rencontre, mais sans parvenir à revenir tant les Brestois se font un devoir d'annuler immédiatement chaque panier Limougeaud. Ainsi, il suffit que Tucker provoque (et convertisse) la faute de Charles, pour que celui-ci trouve aussitôt la mire de loin (32-26, 13° min). En attaque comme en défense, l'américain aide bien Limoges à se maintenir à flot, tout comme son compatriote Robinson qui peu après son entrée ramène Limoges à un petit point de son hôte. Salmon franchit cette dernière marche à la 16° minute, portant enfin Limoges en tête de la rencontre (32-33, 16° min). Gouez s'illustre également, performant dans tous les domaines. La défense made in Cousin commence enfin à se mettre en place, et seul Cologer parvient à inscrire un panier entre la 13° et la 20° minute. Et comme d'habitude, quand la défense va tout va ! Au terme d'un deuxième quart qui a bien plus souris aux visiteurs que le premier, Limoges mène d'une courte tête (36-39, MT).

Les Brestois tentent d'entrée de rétablir l'équilibre au retour des vestiaires ; un dunk de Gay ramène les locaux à un point de retard. Mais les cerclistes ne l'entendent pas de cette oreille, et Lukovski et Salmon confirment leurs statuts de meilleurs marqueurs de la rencontre. La fougue du jeune intérieur est toutefois rapidement tempérée par sa troisième faute. Celle du meneur serbe reste en revanche intacte, et il sert remarquablement Mekdad pour assoir un peu plus la domination Limougeaude (38-46, 24° min). Seul Gay tient encore le choc pour les locaux. Un dunk, puis de précieuses fautes provoquées sur Salmon (la 4°) et son remplaçant Gouez (la 3°) ne suffisent pas à relancer des Bretons clairement dominés. Gouez marque par deux fois (10 points pour lui) avant de commettre à son tour sa 4° faute, faisant ainsi planer une lourde menace sur la raquette Limougeaude en fin de rencontre. La situation n'est d'ailleurs dores et déjà pas spécialement rassurante, puisque les assauts successifs de Simmons, Taylor et Gay ramènent leur équipe à portée de tir (47-50, 28° min). Lukovski provoque et exploite la faute de Charles, avant d'offrir à son tour un lancer supplémentaire sur un dunk de Gay. Une interception bien gérée de Toti permet à Limoges d'aborder le dernier épisode de ce match sur une avance de 5 points (50-55, QT3).

Totalement transparent jusqu'ici (-3 d'évaluation pour l'instant), Larrouquis choisit ce moment pour se réveiller sur un bon panier. Coach Cousin avait pris le pari de laisser Salmon et Gouez sur le terrain, mais le plus Breton des Limougeauds doit rapidement retourner s'assoir (définitivement). Simmons et Charles profitent de sa sortie pour ramener une nouvelle fois les leurs à portée de tir (54-57, 33° min), poussant le tacticien Limougeaud à interrompre le jeu. Cela ne suffit pas à maitriser les deux Brestois en forme du moment, qui refont basculer la rencontre du mauvais côté. La salle Marcel Cerdan commence à vibrer, les mauvais shoots s'enchainent de part et d'autre, et on retient son souffle à chaque fois... Tucker débloque à nouveau le compteur, puis récidive sur l'action suivante bien interceptée par Larrouquis. La rencontre est plus indécise que jamais, et les instructions des deux coach sont suivies avec attention. Taylor provoque et exploite la faute de Mekdad, puis d'Oyono, pendant que Tucker attire quatre défenseurs pour mieux servir Oyono, les deux équipes restent collées l'une à l'autre pour le malheur de nos nerfs (62-63, 38° min). À 1min15 du terme, Lukovski trouve Oyono pour revenir à trois longueurs d'avance, avant que l'intérieur ne rejoigne Gouez sur le banc (même motif, même punition). Gay ne tremble pas au lancer. Mekdad tente d'enfoncer le clou de loin, sans succès. Il ne reste que quelques secondes à jouer et un tout petit point d'avance, on ne respire plus derrière sa radio... Taylor s'avance dans la raquette, il est bien pris par quatre défenseurs Limougeauds et ne peut conclure. Il se blesse dans l'opération, et sort sur une civière, et sous l'ovation de son public, ce qui fait durer un peu le suspense. Simmons commet sa cinquième faute simultanément, et Robinson garde tout son sang-froid à la reprise du jeu. Lindqvist provoque immédiatement la faute de Lukovski. Olivier Cousin prend un dernier temps mort à 2 secondes du terme. Lindqvist rate ses deux lancers, Salmon autoritaire ne laisse pas trainer le rebond, et Limoges s'impose à la volonté sur le parquet Brestois, 64-67.

Il a fallu un mauvais premier quart où Limoges s'est rapidement retrouvé mené de 10 points, avant que Limoges parvienne réellement à rentrer dans sa rencontre. Et puis la défense, en vadrouille au début, est arrivée. après avoir encaissé 24 points en 10 minutes, Limoges n'en a plus encaissé que 12, 14 et 14 au cours des quarts suivants, tandis que l'attaque était moins sujette aux fluctuations. Et comme d'habitude, quand la défense est là, Limoges est difficile à jouer... Ajoutez à cela un money time bien géré, et il n'y a vraiment pas de hold-up ce soir. Limoges mérite sa victoire ce soir, et a simplement élevé son niveau de jeu depuis la match aller et la douche froide de Beaublanc, là où Brest a sombré, et continue de creuser. 2 victoires pour 7 défaites...
Après les désillusions de Nanterre et Saint-Quentin, Limoges continue donc à relever la tête, et pointe à une très flatteuse 4° place (ex-aequo) avant de recevoir Évreux la semaine prochaine.

Du côté individuel, Limoges attendait ce moment depuis des mois : Dragan Lukovski termine meilleur marqueur Limougeaud (13 points, 5 passes). Il ne signe toutefois pas la plus grosse évaluation de la soirée, qui revient au « régional de l'étape », Olivier Gouez (10 points 6 rebonds). Avec 10 points et 4 rebonds, Aurélien Salmon célèbre remarquablement son 21° anniversaire.

Après cette victoire difficile, mais méritée, et (rappelons le) en l'absence d'Ivan Almonte, Limoges se rassure clairement sur ses capacités, et se régale du retour en forme de Lukovski. En attendant le retour de son catalyseur Dominicain, Limoges peut voir sereinement venir la confrontation face à Évreux samedi prochain.

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Réactions recueuillies par LE TELEGRAMME DE BREST :
NOAM RUDMAN (coach de l'Étendard) : « Pour le club, je ne devrais pas dire que le résultat m'importe finalement peu mais c'est le cas. On perd Ronnie Taylor en espérant que lui ne sera pas perdu pour le basket. Franchement, c'est très dur ce soir... ».

JIMMY RÉLA (assistant-coach de Limoges) : « c'est un succès pleinement satisfaisant dans la mesure où c'est une victoire collective. On a su tenir le rebond en l'absence d'Almonte et être patient en attaque. On est sur la bonne voie ».

RONNIE TAYLOR : FRACTURE TIBIA-PÉRONÉ ! Alors qu'il s'élançait, à cinq secondes du gong, pour offrir le panier de la victoire à l'Etendard (64-65), le meneur de jeu brestois a été séché par l'arrière-défense limougeaude avant de retomber lourdement au sol. Transporté immédiatement à la polyclinique Keraudren de Brest, il lui a été diagnostiqué une fracture « en hélice » du tibia et du péroné qui nécessitera une opération ce dimanche. Un très gros coup dur pour la Breizh Team...

Article complet sur le match par Le télégramme de Brest >> ICI <<