La méthode Cousin
Après un départ un peu mou, Limoges a rapidement imposé sa défense et géré en attaque pour dominer la rencontre sans trop forcer son talent. Au terme d'un match très propre, et malgré un semblant de réaction des locaux dans le 3° quart, Limoges s'impose très logiquement sur un nouveau score de minimes : 45-60.
Olivier Cousin nous a réservé une petite surprise cette semaine, en offrant une place dans le 5 de départ à Oyono, aux côtés de Lukovski, Robinson, Tucker et Almonte. Ils font face à Patiejunas, Marks, Mulligan, Dia et Dumbliauskas. Les Châlonnais rentrent bien dans le match et marquent sur leurs trois premières possessions. Limoges peine à suivre, et lorsque Tucker inscrit péniblement un panier, les locaux répondent avant même que la défense n'ait eu le temps de se replacer. Il va s'en dire que le coach Limougeaud apprécie peu la démonstration de ses joueurs, et de mande un temps-mort pour le leur faire comprendre. Toti et Salmon font leur entrée, et le jeune meneur trouve assez rapidement la bonne passe vers Almonte qui offre trois points à Robinson (9-8, 6° min) L'arrière américain récidive 1 minute plus tard, et montre l'exemple à Salmon, tandis que Mulligan monopolise le jeu pour les locaux (7 points de suite). Après 2 échecs en début de rencontre, Limoges est désormais lancé sur un festival à 6m25 ; cette fois c'est Larrouquis qui s'y colle. La défense décolle également, et Limoges colle un 11-2 à son hôte. Une boulette de Larrouquis offre un trois point au buzzer à Patiejunas, mais Limoges clos malgré tout le premier quart en tête (17-19, QT1).
Salmon donne le temps en défense avec un bon contre et une faute provoquée, mais laisse rapidement sa place à Gouez après avoir commis sa 3° faute. Larrouquis rejoint rapidement son camarade sur le banc pour le même motif (2° faute), permettant ainsi le retour de Tucker qui inscrit au buzzer le premier panier du quart (de loin). Interception, Rebond, passe... Renaux est partout, sauf à la conclusion. Ce n'est qu'en poussant Sy à la faute qu'il débloquera son compteur personnel. Châlons étouffe et n'a marqué que deux points après 5 minutes. Limoges a toujours du déchet en attaque, mais domine sans contestation grâce à cette défense de fer. Un temps mort des locaux ne change et rien, et suite à une faute de Stanford, Oyono offre déjà 10 points d'avance aux siens (19-29, 16° min). L'attaque Limougeaude se fait un peu plus fébrile, alternant passage en force et 3 secondes dans la raquette, et Châlons relève la tête en inscrivant le deuxième panier Châlonnais du quart (24-29, 18° min). Mais Limoges a dores et déjà posé une option sur la rencontre, et n'entend pas laisser son hôte revenir. Lukovski sert bien Almonte, Oyono va chercher et convertir un bon rebond, et le csp reprend sa marche en avant. Le mur défensif ne tremble pas, et Limoges rejoint sereinement le vestiaire (24-33, MT), en ayant encaissé que 7 points en 10 minutes. Limoges est pour l'instant plus adroit de loin (5/11) que de près(6/15), et dans tous les cas plus en forme que son adversaire (37% de près, 20% de loin), et monopolise également la raquette (23 rebonds contre 11). Pourvu que ça dure !
Et pour durer, ça dure. L'association Almonte-Gouez dessous fait merveille, tous deux étant remarquablement servis par Lukovski. Les deux intérieurs ne laissent trainer aucun rebond, et même si les extérieurs sont plus à la peine au shoot, il n'y a pas un seul secteur de jeu où les Châlonnais aient une chance de dominer. La défense des locaux se renforce, poussant Almonte à une grosse faute sur Dia, ou empêchant Lukovski de faire sa remise en jeu dans les délais. Elle n'est cependant toujours pas au niveau du mur en béton armé du csp, qui n'encaisse son premier panier (de Mulligan) qu'après 5 minutes après déjà 4 shoots réussis pour Limoges (27-41, 25° min). Mulligan récidive 2 minutes après en provoquant au passage la faute de Toti, mais l'américain est bien le seul Châlonnais au niveau ce soir (16 points pour l'instant, contre 4 maximum pour ses coéquipiers). Il n'y a bel et bien qu'au niveau des fautes que Limoges souffre, Toti commettant déjà sa 4°, et la 18° de Limoges quand Châlons n'a été sifflé que 9 fois. Limoges prend un temps-mort visant à appuyer encore plus fort là où ça fait mal, mais c'est bel et bien Châlons qui en profite pour réagir : Patiejunas exploite bien ses lancers, puis sert Stanford avant d'ajouter sa touche lituanienne de loin (37-45, 28° min). Une faute de Lukovski, et le meneur Lituanien ramène son équipe à -7, réveillant au passage son public. Stanford et Doumbia manquent de peu l'occasion de compliquer encore la tâche des Limougeauds pour le dernier quart (39-46, QT3).
Après une première tentative ratée, l'incontournable Patiejunas diminue encore l'écart. Comme souvent dans ces cas là, c'est Almonte qui prend les choses en main côté Limougeaud et se charge de la réponse. Les tirs manqués s'enchainent des deux côtés, ce qui fait plutôt les affaires de Limoges. Aucun panier ne rentre de la 33° à la 35°, l'intérieur Dominicain étant aux deux bouts de cette période. Une faute de Dia en plus du panier permet à Almonte et Limoges de retrouver une avance à deux chiffres (41-51, 35° min). Mekdad est le dernier Limougeaud à débloquer son compteur personnel, inscrivant par la même son premier panier sous son nouveau maillot. Il aurait pu choisir un plus mauvais moment. Le jeune meneur provoque ensuite la faute de son alter-ego Lituanien, et ajoute un point de plus, scellant ainsi un 9-0. Ça commence à sentir très bon... (41-55, 36° min). Deux nouveaux lancers de Mekdad, et il regagne le banc avec la satisfaction du devoir accompli. Il laisse sa place à Toti, qui trouve rapidement la mire en tête de raquette. Châlons n'a plus que quelques lancers épars de Mulligan à opposer au rouleau compresseur cercliste, et la seule question qu'on se pose encore, c'est de savoir si Châlons évitera l'humiliation d'inscrire moins de 50 points à domicile. Mais même dans les derniers instants, les Limougeauds continuent de se régaler en défense, et poussent encore les locaux au bout des 24 secondes. Châlons ne marquera plus, et Limoges s'impose finalement 45-60.
45 points. Il n'était pas évident de tirer des conclusions du match de Quimper (51-58 ), le match de Rouen (69-68 ) ne donnait pas toutes les réponses, mais ce soir le doute n'est vraiment plus permis. La greffe de coach subie par le csp à la trêve a vraiment remarquablement pris, et a réussi à transformer la plus mauvaise défense à l'extérieur (86 points de moyenne) en Everest, que les adversaires doivent gravir mètre après mètre pour mériter un petit panier. 7 points dans le deuxième quart, 6 dans le quatrième, Châlons n'a réellement survécu que dans les 5 premières minutes (9-5), avant de se laisser définitivement prendre à la gorge.
La méthode Cousin a une nouvelle fois montré son efficacité, en ne laissant une petite place que pour un ou deux joueurs adverses et en bloquant tous les autres. Aujourd'hui, seuls Mulligan (18 points, 7 rebonds) et Patiejunas (13 points) ont pu faire semblant d'exister. 3/3 pour le nouveau coach.
Après avoir fait tomber le leader, et après deux aussi brillantes démonstrations défensives à l'extérieur, on ne voit pas bien ce qui pourrait arriver à Limoges en cette fin de saison. Les play-offs semblent dores et déjà promis au csp, et le moindre faux pas coutera cher aux équipes devant Limoges au classement). Le rouleau compresseur qu'on a pu voir ce soir ne fera pas dans le détail, il a bien montré son intention d'écraser tout le monde pour le plus grand plaisir des supporters Limougeauds.
Côté individuel, inutile de préciser qui est le meilleur Limougeaud du soir, notre guerrier dominicain rend son double double habituel (11pts, 10rbds) avec toujours aussi peu de déchet (5/6). Gouez et Oyono, respectivement 2pts/6 rbds et 5pts/5rbds, complètent efficacement une raquette archi-dominatrice (40 rebonds contre 21). Salmon se trouve rapidement gêné par les fautes, et inscrit 5 points en 16 minutes. Notre paire américaine, Tucker et Robinson, fait un match honnête (respectivement 8 et 11 points), Robinson semblant s'intégrer de mieux en mieux dans l'équipe. Du côté des meneurs, Mekdad marque ses premiers points, Lukovski sans être encore au niveau attendu distille quelques belles passes et Toti se trouve gêné par les fautes mais marque tout de même 5 points. Plus intéressants, les rotations entre les trois hommes s'enchainent bien et ne provoquent pas de remous dans la qualité du jeu collectif Limougeaud. Larrouquis est un des rares à perdre au changement de coach, Cousin lui accordant nettement moins de temps de jeu et de responsabilités que Forte. Renaux en revanche a récupéré le brassard de capitaine et lui fait honneur en se montrant toujours aussi collant en défense.
Samedi prochain, Beaublanc accueille Nanterre, seule équipe battue à l'extérieur cette saison sous l'ère Forte, et difficile vainqueur à domicile de Poitiers ce soir. Malgré cela, les banlieusards pointent à la 3° place, et seraient ex-aequo avec Limoges en cas de victoire Limougeaude samedi... Autant dire que l'ambiance risque une nouvelle fois d'être au rendez-vous !
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Les réactions d'après match recueillies par Jean-François Maison pour France Bleu Limousin :
FBL : Une belle victoire ce soir qui a paru facile par moments
Aurélien SALMON : Non ! on savait qu'il fallait défendre. On a battu notre record, 51 à Quimper ce soir 45. En attaque il y a encore des systèmes qui passent pas mais on travaille plus la défense que l'attaque à l'entrainement. Tout le monde est content. Nanterre ça va être un gros match !
FBL : Vous prenez 16 rebonds de plus que vos adversaires, ça compte beaucoup ?
A.S. Oui, c'est une des clés car il ne faut pas leur laisser de 2° chance, je suis heureux ce soir de cette victoire devant ma famille en plus !
FBL : Vous enchainez une troisième victoire d'affilée, et une seconde victoire à l'extérieur
Olivier COUSIN : En fait ça fait plutôt 4 victoires, il ne faut pas oublier St Étienne, c'est une belle série, on vient de battre une 2° fois le record défensif de ProB cette saison. Sur ce match, on a fait le parfait début que je ne souhaitais pas mais heureusement on trouve de l'adresse au premier QT, sans ça, les choses auraient été beaucoup plus compliquées
FBL : Vous ne prenez que deux paniers dans le cours du jeu au 4° QT ce sont des stats qui parlent !
O.C. : Je n'ai pas encore vu les statistiques, je sais qu'en première mi-temps ils shootent à 33% et c'est bien qu'on arrive à les limiter à ça, mais, même devant, il ne faut pas que les joueurs se relâchent. Il faut rester vigilant.
FBL : Comment se fait-il qu'il y ait autant de changement dans le profil du CSP, on prenait en moyenne 80 pts à l'extérieur ?
O.C. : Je ne sais pas, il faut demander aux gens extérieurs, il ne faut pas oublier qu'il y a eu des bonnes chose avant et des matches gagnés, mais je connais bien le championnat et Limoges aussi aura des moments difficiles et il faudra avoir construit une équipe solide pour passer outre.
Merci à Jean-François Maison pour ces réactions (et à l'équipe pour cette nouvelle victoire !)
