Pour quelques secondes de moins...

Le vendredi 25 avril 2008 23:04 par stan

À l'aller, il s'agissait d'honneur. Pour le dernier match de Fred Forte sur le banc Limougeaud, ses joueurs lui avaient offert un beau succès, 94-75. Ce soir, Saint Étienne avait donc des envies de revanche... Après une entame désastreuse, Limoges s'est bien relancé dans le deuxième quart avant de rester collé à son hôte jusqu'au bout. Mais une dernière possession mal gérée a offert un dernier shoot aux Stéphanois, le shoot de trop. Limoges s'incline à Saint Étienne, 67-64.

MAJ : photos du match consultables ici !. Merci à Brown63 notre envoyé spécial !

Almonte fait un retour très attendu dans l'effectif Limougeaud, et débute la rencontre aux côtés de Lukovski, Toti, Tucker et Kennedy. Ils font face à Ingram, Buscaglia, Hachad, Holland et Passave.
Limoges entame bien la rencontre, par une défense immédiatement en place, et un premier assaut concluant d'Almonte. L'illusion ne dure pourtant pas bien longtemps... Saint Étienne oriente d'entrée son jeu vers l'intérieur, où Passave va provoquer la faute de Kennedy avant de voler le ballon à Toti pour partir claquer un gros dunk en contre attaque. Hachad, l'homme du match aller (29 points) entame déjà les hostilités de loin, sans qu'aucun cercliste puisse lui répondre. Passave et Hachad sont présents sur tous les ballons et incitent rapidement coach-Cousin à ré-expliquer ses consignes (9-2, 4° min). Toti semble moins en verve que face à Saint Vallier, et enchaîne les briques sur shoot ouvert. Malgré l'entrée d'Oyono, Saint Étienne domine clairement la raquette des deux côtés du terrain et dispose d'un Hachad intraitable dans ses rangs, si bien que Limoges ne parvient pas à amener les moindre danger pour l'arceau Stéphanois. Le tacticien Limougeaud a beau passer en revue tout on effectif, il faut attendre la 9° minute pour voir Limoges inscrire son deuxième panier (par Tucker). Un dunk d'Almonte clos la marque pour Limoges, qui a des allures d'équipe cadets face aux Spurs de Saint Étienne (19-6, QT1).

Limoges relève lentement la tête en début de deuxième quart. Un panier de Lukovski, puis le premier longue distance Limougeaud par Toti (Saint Étienne en a déjà inscrit 4). Mais la complémentarité Passave-Rey fait rapidement des étincelles, et la raquette reste obstinément teintée de vert, repoussant Almonte à mi-distance (ce qui ne l'empêche pas de faire mouche - 24-15, 14° min). Gouez est le dernier Limougeaud à fouler le terrain, et offre aussitôt deux lancers à Rey puis à Haquet. Bien servi par Almonte (c'est à dire à moins de 30cm du cercle), il réduit ensuite l'écart avant d'empêcher Saint Étienne de le creuser par une ombre tentaculaire dans la raquette. Notre géant me fait ensuite mentir, en marquant à au moins 1m50 ! Tucker reprend ses excentricités des semaines passées, avec heureusement Kennedy au ramasse-miettes. Suite à l'entrée de Gouez, Limoges a complètement renversé la vapeur et revient à égalité sur trois paniers de Kennedy (25-25, 19° min). Le temps-mort des locaux n'y change rien, Limoges passe un sévère 14-1 à son hôte qui voit son adresse s'adonner à une belle séance de chute libre. Limoges pense même pouvoir virer en tête sur un assaut de Tucker, juste avant qu'Hachad ne sauve l'honneur sur son terrain (28-27, MT). Après s'être littéralement fait marcher dessus pendant environ 12 minutes, Limoges a fait l'effort de rentrer dans son match et d'imposer son jeu aux équipiers d'Hachad et Passave, tous deux excellent au cours de cette première période. La stat qui tue : Saint Étienne est pour l'instant à 8/16 aux lancers francs. Lukovski a raté le seul lancer Limougeaud. Limoges devra en particulier gérer les 3 fautes de Kennedy et Gouez au cours de la deuxième mi-temps.

La première action de la deuxième mi-temps semble témoigner un regain d'envie chez les cerclistes. Une pénétration efficace de Tucker enchaînée derrière un gros contre d'Almonte sur Holland, une présence réaffirmée de notre dominicain dans la raquette, et Limoges se relance. Le rebond reprend des allures de cadenas, et si Limoges ne se détache pas c'est simplement parce que la finition pèche encore là où Saint Étienne manque cruellement de tickets shoots. Almonte est partout sauf à la conclusion mais Kennedy ne tremble pas, et Lukovski se glisse remarquablement dans le rôle du berger pour répondre à la bergère scoreuse Ingram (36-38, 26° min). Saint Étienne enchaîne ensuite une action à 5 points, où Ingram score pendant qu'Oyono commet une faute sur Pons ; Saint Étienne garde donc la possession, et l'exploite de la meilleure des manières par Buscaglia. Dire que les commentateurs trouvent matière à critiquer l'arbitrage... Kennedy fait son retour sur le terrain et amène aussitôt le panier d'Oyono. Les deux équipes restent résolument dos à dos à coups de lancers dans les derniers instants du quart, alors que le moment serait plus que bien choisi pour faire le trou... Tout reste à faire à 10 minutes du terme (45-44, QT3).

Gouez continue ensuite à faire une ombre intéressante en défense (quand Ingram et les siens lui laissent le temps de se replacer), mais bien inutile quand l'américain trouve la mire à 9 points. Limoges se fait ensuite peur en retombant un temps dans ses travers du premier quart : pénétration kamikaze de Toti, manque de lucidité de Gouez ou Larrouquis, ça fait mal quand Passave et Ingram élèvent leur niveau de jeu ! À l'orée du money time, Hachad corse encore une affaire de plus en plus difficile pour Limoges (52-46, 35° min). Le csp s'en remet donc à ses deux Docteurs ès money-time, Almonte qui score avec la faute d'Ingram, et Lukovski qui va provoquer la 4° faute de Passave. Coach Thinet sent le vent tourner et interrompt le jeu alors que son équipe ne compte plus qu'un point d'avance ; cette interruption a la désagréable conséquence de réveiller Holland (de loin) et Hachad (provoquant et exploitant la faute de Lukovski). Le Marocain rend ensuite la politesse au serbe, et Limoges revient à portée de fusil (56-53, 37° min). Mais Dragan est un garçon poli, et tient pourtant à répondre à son tour à Hachad. Il quitte par là même le terrain sur sa cinquième faute. Toti assume bien le relais en scorant de près comme de loin pour ramener les deux formations à un score de parité (58-58, 38° min). Almonte part à l'assaut, et à défaut du cercle trouve la faute de Pons. Un petit temps-mort du tacticien Limougeaud, et Almonte s'avance vers la ligne. Un poil de chance, et ça rentre ! La tension est de plus en plus étouffante, et les commentateurs critiquent l'arbitrage aussi fort que les Eagles poussent leurs joueurs (c'est bien simple, on n'entend qu'eux dans la salle). Almonte reste serein, et trouve à merveille Kennedy qui arrache au passage la cinquième faute de Passave. 1'48 à jouer, +4 pour Limoges et un lancer à suivre pour Kennedy... Ça commence à sentir bon ! Le lancer et raté, et le rebond ramassé par Larrouquis rapidement reperdu. Les deux formations se rendent coup pour coup et faute pour faute, de sorte qu'à l'orée de la dernière minute, Limoges a encore quatre points d'avance. Mais Ingram ne l'entend pas de cette oreille. Deux petits coups de patte et c'est l'égalité, avec une dernière possession à suivre pour Limoges. Alors qu'il reste 5 secondes à jouer, Larrouquis tente de dispenser Limoges de prolongation plutôt que de temporiser au maximum (comme il aurait convenu)... Mais il n'était pas dit qu'il inscrirait le moindre panier ce soir. Un dernier temps-mort du tacticien Stéphanois, et Hachad prend le même shoot que Schroeder la semaine dernière. La différence, c'est que ça rentre. Le Marocain assassine Limoges d'un trois point terrible. Pour ce petit panier, Limoges s'incline en terre Stéphanoise, 67-64.

Il fallait vraiment être un cercliste inconditionnel pour ne pas douter de la victoire après une entame aussi insignifiante que celle offerte par le csp ce soir... Accusant d'entrée 15 points de retard, Limoges n'a heureusement pas tardé à se refaire, en s'appropriant la raquette pour ramener les deux équipes dos à dos à la pause. La deuxième période a alors été le théâtre d'un mano à mano sous une tension croissante, aucune des deux formations n'étant disposée à lâcher prise. En se repassant ces dernières images, on ne comprend pas bien ce qui est passé par la tête de Larrouquis. Limoges tient la dernière possession et doit la garder jusqu'à la dernière seconde pour avoir une prolongation dans le pire des cas, mais il a shooté. Lui qui n'avait inscrit aucun panier de la rencontre, il a shooté, et suffisamment tôt pour qu'Hachad ait encore le temps nécessaire pour assassiner Limoges.
Niveau défensif, tout est encore là, comme d'habitude, mais avec des extérieurs défaillants (3 paniers pour Larrouquis et Tucker), et des intérieurs dominateurs mais sous-utilisés, l'attaque s'est montré aussi incertaine que d'habitude.
Côté individuel, les hommes du match sont de toute évidence Hachad et Ingram. À eux deux, les deux Stéphanois totalisent 45 points. Avec l'entame désastreuse, et le manque de lucidité de Larrouquis dans les derniers instants, le fait que Limoges n'ait jamais pu bloquer ces deux hommes et à n'en pas douter une des clés du match.
Chez les Limougeauds, Almonte fait un bon match de reprise, et complète bien Kennedy, puisque les deux hommes affichent les deux meilleurs évaluations Limougeaudes. Gouez, guère plus efficace en attaque que d'habitude, a en revanche offert une rotation intéressante en défense. Lukovski répond également présent jusqu'à son expulsion. Sans qu'il ait eu une influence majeure sur le jeu collectif, son absence coûte cher à la fin. Toti se montre bien plus discret que la semaine passée, mais marque les shoots importants, ceux qui ramènent Limoges à égalité dans le money-time. On commence à prendre l'habitude de parler des performances de haute volée de Tucker, cette semaine il a une évaluation positive, il y a du mieux... Mais 6 points, ça reste faible pour un "Ricain" ! Et quand son acolyte ailier Larrouquis se joint à la fête pour faire un flamboyant 0/10 au shoot, il y a comme un soucis !

Pas le temps de digérer cette défaite pour Limoges, puisque dès mardi Quimper sera a Beaublanc pour se rappeler a y bon souvenir d'Olivier Cousin. Les Bretons n'ont plus rien à gagner ni à perdre, mais faire tomber Beaublanc pourrait leur sembler un enjeu suffisant ! Limoges n'a désormais presque plus aucune chance d'arracher directement la première place, mais cherchera à obtenir le meilleur classement en prévision des playoffs.

Merci au site officiel de Saint Étienne pour son live vidéo (même si les commentaires étaient parfois hasardeux... "Lukovski Lukovski... ça me dit quelque chose... vu son âge, ça m'étonnerait pas qu'il ait déjà joué en ProA !"). On aurait presque regretté Franck Jacquet !